寵物
剛進台大時，寢室一個研究所的黑戶學長就有養魚了。當時他的是兩尺的大缸。記得缸裡有一對神仙，還有好多養到好肥好肥的紅蓮燈，永遠活潑地四處跳水袖舞的斑馬，以及茂盛的水草。
雖然那時候學長很大方地讓我拿飼料餵魚，但心裡還是有一些些說不出的遺憾：雖然看到學長花時間在清缸、換水，做了很多麻煩事，但有現成的魚可以餵的我不知為何還是會想要有一缸屬於自己的魚。
今年年初，辦公室和實驗室都養起了魚。辦公室的魚雖然是我買的，不過每個人對缸內環境的擺設和管理都有不一樣的看法和意見。林小姐處理事情比較直率，當下覺得該做的事就會馬上動手；龜毛如我有時就會覺得那樣常在缸裡隨著當下的想法翻翻攪攪地相當直莽，但也不能說這樣有錯，只是和我這種「謀定而後動」的習慣不搭而已... 於是我選擇把心放在實驗室的魚，辦公室的魚就交託給林小姐 (以及老天爺 :p)。
翔宇常說每次在實驗室看到我，不是在拿工具弄那缸魚、就是在盯著魚瞧。必須承認他說的是真的。見到魚缸實在很難不去留意一下裡面的狀況，想知道那群魚兒過得好不好。特別那是一缸由我照顧的魚，換成是別人的魚我不會掛念到那種程度。
我沒有辦法跟寵物計較彼此間的利益得失、我也沒辦法強迫我養的寵物一定得喜歡我 (牠們說不定比較喜歡飼料?!)。養寵物需要付出時間、付出愛心，背負的其實就是一份責任。這樣一件麻煩的事情，飼主究竟得到什麼回報呢？
我不是很確定。不過對我而言，看到寵物可以在自己所營造出來的環境裡安適、悠然自得地活著，那就是對我最大的回報了吧... 如果有人有養過貓的話，就會知道當一隻像貓這樣神經質的動物可以被自己照顧到能四腳朝天渾然不覺世事地睡著時，牠的睡像會讓我們心裡得到多大的滿足 – 那是對自己存在的一種肯定：原來我的存在可以讓另一個生命活得這麼快樂。
前陣子讀到馬斯洛的需求層級理論，裡面把人的慾望分了五類，並依人對滿足不同類慾望的順序傾向，做了個高低排列，弄成了一個三角形。其中最高的層級 (表示人比較可能先追求滿足了其他類的慾望之後才會來考慮這個) 就是『自我實現』。相較於其他四類的慾望重視「得到」和「獲取」，『自我實現』的先決條件卻是「付出」和「承擔責任」。
我想，養寵物或許也是諸多自我實現管道中的一種吧 (撇開那些養來賣錢或比賽的人不看的話)。透過付出，生命才開始產生意義... 我開始慢慢能夠了解當年為何我也會想要有一缸自己的魚、為什麼一些中年無後的夫婦會心裡有所缺憾了。
另外讓我好奇的一個問題就是：我是否也能試著以一種對待寵物的心態去對待別人？我跟他可以不去計較彼此的得失、不強求對方的喜歡、希望他能夠因為我的緣故活得安適快樂嗎？如果可以的話，目前做不到的我，問題是出在哪裡？
--
後記：需求層級理論給了我很多的想法，但我覺得那個三角形並沒有很精確地反映出了人的天性。當人在肉體層面的慾求強過精神層面的慾求時，『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』的確是人追求滿足的順序。可是與這樣的滿足順序相違逆的一些例子依舊存在著：例如一個「愛子心切、願意把有限的食物先餵飽孩子」的母親，或是像馬可福音第十二章 41~44 節把養生的金錢也給獻上了的寡婦等。在這些反例中，精神層面的慾求強過肉體層面的慾求，需求層級的三角形對他們而言似乎應該要某種程度地倒過來畫。
